Na noite da quarta-feira (15), a SpaceX lançou a tão esperada missão Inspiration4 e deu início a uma jornada ao espaço com duração planejada de três dias. Esta é a primeira missão composta totalmente por civis, sem nenhum astronauta profissional a bordo.

Embora civis já tenham visitado o espaço e circundado nosso planeta antes das estações espaciais ISS e Mir e dos recentes voos das empresas Virgin Galactic e Blue Origin em julho deste ano, esta é a primeira vez na história que apenas civis compõem uma viagem ao espaço.

A Inspiration4, cujo nome homenageia a própria equipe composta por quatro pessoas, nasceu da ideia de arrecadar fundos para o St. Jude Children’s Research Hospital, instituição de tratamento e pesquisa pediátrica de doenças como leucemia e outros tipos de câncer.

A missão foi lançada no Kennedy Space Center, a bordo do foguete Falcon. A tripulação está alocada na cápsula Crew Dragon, uma espaçonave altamente sofisticada e automatizada que realizou serviços para a NASA com missões tripuladas em direção a ISS.

A Crew Dragon voará, inclusive, ainda mais alto que a órbita atual do Telescópio Espacial Hubble de aproximadamente 547 quilômetros, altitude que os seres humanos não alcançam desde as missões de manutenção do telescópio durante as décadas de 90 e os primeiros anos dos anos 2000.

A tripulação do Inspiration4 treinou por seis meses, desde a seleção de março até o momento da decolagem, passando uma boa parte do tempo em processo de familiarização com o funcionamento do Crew Dragon e seus sistemas e se preparando para os vários estágios do voo espacial.

Ao longo desses três dias, a tripulação fará muito mais que apreciar a vista: está previsto que realizem uma série de experimentos científicos, como, por exemplo, verificar as consequências de um voo espacial e da microgravidade no organismo e obter resultados para aprimorar a futura exploração humana do espaço.

O turismo espacial, que deve crescer cada vez mais nas próximas décadas, certamente será privilégio dos extremamente ricos mas a atividade comercial produzida neste ramo tem potencial de beneficiar o restante da humanidade através, do aprimoramento de tecnologias de comunicação e de transmissão de dados.