Cientistas encontraram as primeiras evidências de vapor de água na atmosfera de Ganimedes, lua de Júpiter localizada a mais de 600 milhões de quilômetros da Terra. A descoberta foi resultado de novas análises do telescópio espacial Hubble, da NASA, que mostraram o escape termal do vapor na superfície de gelo.

Os dados foram obtidos ao longo de mais de duas décadas de observações, com o uso de dois espectrógrafos a bordo do telescópio. O trabalho, publicado na revista Nature Astronomy, revelou que a temperatura da superfície de Ganimedes varia drasticamente ao longo do dia.

Novas missões em Júpiter

O sistema joviano é formado pelos chamados satélites de Galileu — composto pelas quatro maiores luas de Júpiter: Io, Europa, Ganimedes e Calisto. A missão Juno estuda a região desde 2016, com o propósito de desvendar sua formação e evolução para constatar um possível surgimento de ambientes habitáveis.

Além disso, pode revelar o comportamento de gigantes gasosos e seus companheiros, fornecendo mais informações sobre outros sistemas planetários. A recente descoberta da NASA também pode auxiliar novas missões, como a Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) — espaçonave interplanetária em desenvolvimento pela Agência Espacial Europeia (ESA)

A JUICE está agendada para ser lançada em 2022 e chegar em Júpiter em 2029. Ela passará três anos em sua órbita, com o objetivo de fornecer observações do sistema e apontar potenciais sinais para a existência de vida.

“Nossos resultados podem fornecer às equipes de instrumentos da JUICE informações valiosas que podem ser usadas para refinar seus planos de observação para otimizar o uso da espaçonave”, destacou Lorenz Roth, líder do time responsável pela medidas de oxigênio do Hubble, em comunicado da NASA.

Fonte

Techmundo;